18 Armee или 18 AOK была создана 4 ноября 1939 года, когда Верховное командование Центрального пограничного сектора было переименовано после того, как оно было перемещено на запад. Оно было передано в состав Группы армий B и развернуто для обеспечения западной границы Германии с Нидерландами. С 10 мая 1940 года 18-я армия принимала участие в Западной кампании. Она достигла Эйсселмера в первый же день и, вместе с 9-й танковой дивизией, Мурдейка 12 мая, таким образом отрезав Голландию с суши. 13 мая 1940 года бои все еще бушевали вокруг Роттердама, одного из краеугольных камней «Крепости Голландия». Когда попытка убедить голландского городского коменданта сдать город провалилась 14 мая, главнокомандующий 18-й армией генерал Кюхлер приказал пригрозить защитникам Роттердама бомбардировкой в ​​15:00. Несмотря на согласованное прекращение огня, уже не было возможности отозвать все немецкие истребители. Старый город был серьезно поврежден, и 814 мирных жителей погибли. Это событие привело к капитуляции голландцев вечером 14 мая. Затем 18-я армия была развернута для атаки крепости Антверпен и через Шельду. Между 19 и 23 мая она прорвала укрепления Кента и, начиная с 28 мая, участвовала в битве при Дюнкерке. В начале второго этапа Западной кампании, «Битвы за Францию», армия сражалась за линию обороны Парижа, а затем продвигалась к Луаре. 14 июня части 18-й армии вошли в Париж, который был объявлен открытым городом. Между 17 и 20 июня они переправились через реку, а затем продвинулись дальше на юг. После окончания Западной кампании армия была передислоцирована на юго-запад Франции в целях оккупации. В конце июля 1940 года 18-я АОК была передислоцирована в Польшу. 22 июня 1941 года, подчиняясь группе армий «Север», армия участвовала в русской кампании. Прорвав русские пограничные позиции, армия двинулась через реку Неман к Ковно и Либаве. После захвата этих городов армия пробилась через Литву и Латвию, захватив Ригу, а затем Эстонию. 8 июля армия достигла старой границы Российской империи и продвинулась восточнее Чудского озера к реке Нарва. Она прорвала Лужский рубеж, а затем продвинулась к Неве и Ладожскому озеру. В сентябре 1941 года армия смогла прорвать укрепления Ленинграда и продвинуться к Петергофу. В то же время армия захватила острова Балтики. С конца сентября 1941 года 18-я армия была вынуждена перейти на оборонительные позиции перед Ленинградом и Ораниенбаумом. Тяжелые оборонительные бои развернулись между озерами Ильмень и Ладога, а также на реке Волхов. 18-я армия воевала под Ленинградом до начала 1944 года и, начиная с апреля 1944 года, была вынуждена отходить через Прибалтику в Курляндию. Там армия была окружена вместе с 16-й армией и оставалась там до конца войны.